Viêm nội tâm mạc thường xảy ra khi vi khuẩn hoặc vi trùng khác từ một phần khác của cơ thể, chẳng hạn như miệng lây lan qua máu và gắn với các khu vực bị hư hại trong tim. Nếu không điều trị, viêm nội tâm mạc có thể gây hại hoặc phá hủy van tim và có thể dẫn đến biến chứng nguy hiểm tính mạng. Điều trị viêm nội tâm mạc bao gồm thuốc kháng sinh, và trong trường hợp nặng cần phẫu thuật.

Viêm nội tâm mạc không phổ biến ở những người có trái tim khỏe mạnh. Người có nguy cơ lớn nhất của viêm nội tâm mạc khi có van tim bị hư hỏng, van tim nhân tạo hoặc các khuyết tật van tim khác.

Đôi khi thủ phạm là một trong nhiều loại vi khuẩn thường sống trong miệng, cổ họng hay phần khác của cơ thể. Trong trường hợp khác, các sinh vật thủ phạm có thể vào máu thông qua:

Hoạt động thường ngày. Các hoạt động như đánh răng hoặc nhai thức ăn có thể cho phép vi khuẩn xâm nhập máu, đặc biệt nếu răng và nướu răng đang ở trong tình trạng viêm sâu.

Nhiễm trùng hoặc điều kiện y tế khác. Vi khuẩn có thể lây lan từ một khu vực bị nhiễm bệnh như viêm da, bệnh nướu răng, bệnh qua đường tình dục hoặc rối loạn đường ruột - chẳng hạn như bệnh viêm ruột cũng có thể cung cấp cơ hội cho vi khuẩn vào máu.

Ống thông hoặc kim tiêm. Vi khuẩn có thể nhập vào cơ thể  thông qua ống thông - ống nhỏ mà các bác sĩ đôi khi được sử dụng để tiêm hoặc loại bỏ dịch khỏi cơ thể. Các vi khuẩn có thể gây viêm nội tâm mạc cũng có thể nhập vào dòng máu thông qua kim tiêm được sử dụng để xăm hoặc xâu khuyên trên người. Bơm kim tiêm bị ô nhiễm là một mối quan tâm cho những người sử dụng thuốc đường tĩnh mạch (IV).

Một số thủ thuật nha khoa. Một số thủ thuật nha khoa nướu răng có thể cho phép vi khuẩn xâm nhập máu.

Thông thường, hệ thống miễn dịch tiêu diệt vi khuẩn vào máu. Ngay cả khi vi khuẩn đến tim, nó có thể đi qua mà không gây ra nhiễm trùng.

Hầu hết những người phát triển viêm nội tâm mạc có van tim bị bệnh hoặc bị hư hỏng, một nơi lý tưởng cho vi khuẩn. Mô bị hư hại trong màng trong tim với bề mặt nhám tạo điều kiện cho vi khuẩn cư trú và nhân lên.

Viêm nội tâm mạc, dấu hiệu và triệu chứng có thể bao gồm:

Sốt.

Ớn lạnh.

Tiếng thổi tim mới hoặc thay đổi, âm thanh bất thường của máu qua tim.

Mệt mỏi.

Đau nhức khớp xương và cơ bắp.

Đổ mồ hôi đêm.

Khó thở.

Tái da.

Ho dai dẳng.

Phù chân hoặc bụng.

Không giải thích được giảm cân.

Máu trong nước tiểu.

Đau ở lá lách.

Các nút đỏ của Osler, các điểm dưới da của các ngón tay.

Đốm xuất huyết nhỏ xíu màu tím hoặc đốm đỏ trên da, lòng trắng mắt hoặc bên trong miệng.

Nếu phát triển các dấu hiệu hoặc triệu chứng của viêm nội tâm mạc, gặp bác sĩ ngay lập tức đặc biệt là nếu có yếu tố nguy cơ nhiễm bệnh này nghiêm trọng, chẳng hạn như khuyết tật tim hoặc trường hợp viêm nội tâm mạc trước đây.

Mặc dù ít vấn đề nghiêm trọng có thể gây ra các dấu hiệu và triệu chứng tương tự, sẽ không biết chắc chắn cho đến khi gặp bác sĩ.

Để giúp ngăn ngừa viêm nội tâm mạc, đảm bảo thực hành vệ sinh tốt:

Đặc biệt chú ý đến sức khỏe răng miệng. Chải và xỉa răng và nướu răng thường xuyên, kiểm tra thường xuyên nha khoa.

Tránh các thủ tục có thể dẫn đến nhiễm trùng da. Chẳng hạn như xâu khuyên hoặc hình xăm.

Tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay nếu phát triển bất kỳ loại nhiễm trùng da hoặc vết cắt mở hoặc vết loét không lành đúng cách.

Những người có vấn đề tim sau đây có nguy cơ nghiêm trọng viêm nội tâm mạc:

Van tim nhân tạo (giả).

Lịch sử viêm nội tâm mạc nhiễm trùng.

Một số loại dị tật tim bẩm sinh.

Cấy ghép phức tạp của vấn đề tim.

Những người có những vấn đề này có thể cần dùng kháng sinh dự phòng trước khi thủ tục y khoa hoặc nha khoa nhất định để ngăn ngừa viêm nội tâm mạc.

Kháng sinh dự phòng

Một số thủ tục nha khoa và y tế có thể cho phép vi khuẩn xâm nhập vào máu. Thuốc kháng sinh uống trước khi các thủ tục có thể giúp tiêu diệt hay kiểm soát các vi khuẩn có hại có thể dẫn đến viêm nội tâm mạc.

Thuốc kháng sinh được đề nghị chỉ trước khi các thủ tục sau đây:

Một số thủ tục nha khoa. Những người mà cắt mô nướu hay một phần của răng.

Thủ tục liên quan đến đường hô hấp, da bị nhiễm bệnh hoặc mô kết nối cơ với xương.

Thuốc kháng sinh không còn được đề nghị trước khi tất cả các thủ thuật nha khoa hoặc các thủ tục của đường tiết niệu hoặc hệ thống tiêu hóa.

Nếu đã phải dùng kháng sinh dự phòng trong quá khứ trước khi thủ tục nha khoa, có thể quan tâm về những thay đổi này. Trong quá khứ, có thuốc kháng sinh vì một mối quan ngại rằng các thủ tục nha khoa thông thường làm tăng nguy cơ viêm nội tâm mạc. Nhưng khi các bác sĩ đã nghiên cứu thêm về công tác phòng chống viêm nội tâm mạc, họ đã nhận ra rằng viêm nội tâm mạc có thể xảy ra nhiều hơn từ việc tiếp xúc với vi trùng ngẫu nhiên hơn là từ kiểm tra nha khoa hoặc phẫu thuật chỉnh hình.

Điều này không có nghĩa là nó không quan trọng để chăm sóc tốt răng, đánh răng và dùng chỉ nha khoa. Có một số lo ngại rằng bệnh nhiễm trùng trong miệng từ vệ sinh răng miệng kém có thể làm tăng nguy cơ vi trùng vào máu. Ngoài việc đánh răng và dùng chỉ nha khoa, kiểm tra nha khoa thường xuyên, ít nhất hàng năm là một phần quan trọng của việc duy trì tốt sức khỏe răng miệng.