Tim có hai phần trên và hai phần thấp. Mỗi thời gian máu chảy qua tim, các buồng dưới bên phải bơm máu lên phổi thông qua một mạch máu lớn (động mạch phổi). Trong phổi, máu giải phóng điôxít cacbon và lấy oxy. Máu giàu oxy sau đó chảy qua các mạch máu trong phổi (động mạch phổi, mao mạch và tĩnh mạch) đến phía bên trái của tim.
Thông thường, máu chảy dễ dàng qua các mạch trong phổi, do đó, áp lực động mạch phổi thường thấp hơn rất nhiều. Với tăng áp phổi, sự gia tăng huyết áp là do những thay đổi trong các tế bào lót động mạch phổi. Những thay đổi này gây ra thêm các mô hình, cuối cùng thu hẹp hoặc hoàn toàn ngăn chặn các mạch máu, làm cho động mạch cứng và hẹp. Điều này làm cho tăng áp trong động mạch phổi khi máu lưu thông.
Tăng áp động mạch phổi nguyên phát
Khi nguyên nhân tăng áp động mạch phổi không thể được tìm thấy, vấn đề này được gọi là tăng áp động mạch phổi nguyên phát (IPH).
Một số người với IPH có thể có một gen, yếu tố nguy cơ phát triển bệnh tăng áp động mạch phổi. Nhưng trong hầu hết những người có tăng áp động mạch phổi tự phát, không có nguyên nhân được công nhận.
Tăng áp động mạch phổi thứ phát
Tăng áp động mạch phổi được gây ra bởi một vấn đề y tế được gọi là tăng áp động mạch phổi thứ phát. Đây là loại tăng áp động mạch phổi phổ biến hơn so với tăng áp phổi tự phát. Nguyên nhân tăng huyết áp động mạch phổi thứ phát bao gồm:
Cục máu đông trong phổi (thuyên tắc phổi).
Bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính, như bệnh khí phế thũng.
Rối loạn mô liên kết, chẳng hạn như xơ cứng bì hoặc lupus.
Ngưng thở khi ngủ và rối loạn giấc ngủ khác.
Bệnh tim bẩm sinh.
Thiếu máu tế bào hình liềm.
Bệnh gan mãn tính (xơ gan).
AIDS.
Bệnh phổi như chứng xơ phổi, gây ra sẹo trong mô giữa các phế nang (interstitium).
Suy tim.
Sống ở độ cao cao hơn 2438 mét.
Leo núi hoặc đi bộ đường dài tới cao độ cao hơn 2.438 mét mà không thích nghi.
Sử dụng thuốc kích thích nào đó, chẳng hạn như cocaine.